¿Cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico? Si sos padre de un adolescente con Pectus Excavatum, es muy probable que hayas pasado noches enteras navegando por foros o consultando especialistas. Y hay un argumento que se repite como un mantra: «Hay que operarlo porque el esternón le está apretando el corazón y no puede respirar bien cuando corre».
Suena lógico. Casi arquitectónico. Si hay algo hundido que presiona un órgano que bombea sangre, sacarlo debería liberar una potencia deportiva oculta, ¿no? Bueno, poné la pava, sentate y charlemos un poco, porque la ciencia más prestigiosa del mundo acaba de publicar algo que responde a la pregunta: ¿La cirugía de Pectus te hace respirar mejor?
Recientemente, la revista Scientific Reports, que forma parte del exclusivo grupo Nature (considerada la tercera publicación científica más citada y respetada del planeta), presentó un metaanálisis exhaustivo que podés leer completo acá. ¿Que dijeron sobre la Cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico?
La «Vara de medir» de la ciencia: ¿Qué es el VO2 Max?
Para entender este estudio y saber si la cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico están conectados, primero tenemos que hablar de términos que usan los deportistas de élite. Los investigadores no se fijaron simplemente en si los chicos «decían» sentirse mejor. Usaron el VO2 max.
¿Qué es esto? Imaginate que el cuerpo de tu hijo es un auto de alta gama. El VO2 max es la capacidad de ese motor para tomar oxígeno del aire y transformarlo en energía para los músculos. Es el estándar de oro para medir la aptitud cardiorrespiratoria. Si la cirugía realmente «liberara» el corazón, el VO2 max debería subir después de la operación.
Sin embargo, el equipo de investigación analizó 15 estudios rigurosos y más de 1.500 registros. ¿El resultado? No se encontró una mejora estadística ni clínicamente significativa en el VO2 max tras la cirugía.
El dilema de la remera y el crecimiento natural
Entonces, ¿por qué muchos pacientes dicen que se cansan menos después de la cirugía? Acá es donde entra el ojo clínico y la honestidad profesional.
- El estirón adolescente: La mayoría de las cirugías se hacen entre los 14 y 18 años. En esa etapa, el cuerpo mejora su rendimiento simplemente porque están creciendo, no necesariamente por el cambio en el tórax.
- El factor psicológico (Efecto Placebo): No subestimemos el poder de sentirse bien. Como explicamos en nuestro artículo sobre el dilema de la remera en la pileta, un chico que recupera su autoestima empieza a moverse más y a integrarse socialmente. Esa «sensación» de bienestar es real, pero es emocional, no mecánica.
La importancia de ser cautos: Estética vs. Función
Como especialista, me gusta ser frontal con las familias que vienen a mi consulta en Buenos Aires. ¿Cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico? Es necesario ser cautos al comunicar los beneficios fisiológicos de la cirugía.
La indicación principal para operar un Pectus Excavatum sigue siendo estética y psicológica, más que funcional-deportiva. Y ojo, que esto no le quita importancia. La salud mental de un adolescente que no quiere ir a la playa por vergüenza a su pecho es una prioridad médica absoluta. Pero no debemos «vender» la cirugía bajo la promesa de que el chico se va a cansar menos en el entrenamiento de rugby o fútbol por una cuestión puramente cardíaca.
¿Qué dicen los expertos sobre los sesgos?
El estudio citado de Scientific Reports fue muy crítico con las investigaciones anteriores. Señalaron que muchos estudios que decían «la cirugía mejora el corazón» tenían fallas porque no comparaban con chicos que no se operaban o porque los médicos que evaluaban eran los mismos que habían operado.
Por eso, este nuevo análisis es tan disruptivo: pone blanco sobre negro y nos pide a los cirujanos que seamos más honestos con las expectativas que generamos en los padres.
Cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico
Es común que en la consulta se asuma que la cirugía de Pectus Excavatum y rendimiento físico van de la mano como causa y efecto. Sin embargo, los datos de Scientific Reports nos obligan a desmitificar esta relación. Al analizar el impacto real sobre el corazón, el estudio encontró que el volumen de sangre que el corazón bombea por latido (volumen sistólico) no mostró cambios significativos después de retirar la barra o completar la corrección.
¿Qué significa esto para un chico que juega al rugby o hace natación? Que la limitación que a veces sienten no suele ser un problema de «espacio» para el corazón, sino una combinación de factores propios de la adolescencia y, en ocasiones, de la mecánica respiratoria de la pared torácica que no siempre se normaliza con la cirugía. Por lo tanto, si el objetivo es mejorar el rendimiento deportivo per se, la evidencia actual sugiere que el entrenamiento específico es mucho más efectivo que el paso por el quirófano. La cirugía debe entenderse como una mejora en la arquitectura del cuerpo y el bienestar emocional, permitiendo que el joven se reintegre a sus actividades sin el peso psicológico de la deformidad, pero manteniendo expectativas realistas sobre su capacidad aeróbica.
Preguntas Frecuentes (FAQs) que recibo en el consultorio
1. ¿Entonces mi hijo no tiene riesgo de que su corazón se detenga por el Pectus?
Absolutamente no. El corazón suele mantener su función de bombeo normal en la gran mayoría de los casos. Para entender más, chequeá nuestra guía completa para padres.
2. ¿Vale la pena la cirugía si es «solo» por estética?
La estética en la adolescencia es salud. Si el Pectus afecta la calidad de vida o la seguridad de tu hijo, la cirugía es una excelente opción. Pero la decisión debe tomarse sabiendo la verdad.
3. ¿Hay famosos con esta condición?
¡Muchos! Desde actores de Hollywood hasta nadadores olímpicos. Podés ver algunos ejemplos en este link de Life with Pectus.
4. ¿Cuándo es el mejor momento para evaluar a mi hijo?
Lo ideal es cuando empieza el desarrollo puberal. Una evaluación a tiempo nos permite planificar con calma.
| Aspecto | Antes de la Cirugía | Después de la Cirugía |
| Apariencia del pecho | Hundimiento visible | Perfil plano/atlético |
| Autoestima | A menudo baja/evitación | Mejora significativa |
| Rendimiento Físico (VO2) | Variable | Generalmente igual |
Conclusión: ¿La cirugía de pectus te hace respirar mejor?
La ciencia evoluciona y nosotros con ella. Hoy sabemos, gracias a publicaciones de la talla de Nature, que no operamos para crear superatletas, sino para devolverle la sonrisa a un adolescente que se siente distinto.
Si estás buscando un asesoramiento honesto, basado en la última evidencia científica mundial, te invito a que tengamos una charla. No se trata de operar a todos, se trata de entender a cada paciente.
No dejes la salud de tu hijo librada a la duda. Reservá una consulta de evaluación hoy mismo. Analicemos juntos si la cirugía es el camino correcto basándonos en la realidad.
Este análisis se basa en el estudio: Media, A.S., Juhl-Olsen, P., Christensen, T.D. et al. Cardiorespiratory fitness after correction of pectus excavatum: a systematic review with meta-analysis. Sci Rep 15, 26282 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-08038-7
